Mit einem Paukenschlag kehrt Game Designer Richard Garriott zurück zu seinen Fantasy-RPG-Wurzeln und zeigt, eindrücklich, was das Konzept Crowdfunding zu leisten vermag. Mehr als zwei Millionen US-Dollar konnten er gemeinsam mit seinem Team von Portalarium für Shroud of the Avatar: Forsaken Virtues sammeln. Genug Kapital um das Spiel zu einem Erfolg zu machen, der es vielleicht sogar mit dem der Ultima-Rollenspielserie aufnehmen kann.
Das ursprünglich angestrebte Ziel von einer Million US-Dollar hatte Garriott bereits nach nicht einmal zehn Tagen erreicht.
Mit dem Ende der Kickstarter-Kampagne am 7. April 2013 konnte er über 20.000 Unterstützer mobilisieren und sich deren Zusage von 1,9 Millionen US-Dollar sichern. In Kombination mit der zusätzlich initiierten eigenen Crowdfunding-Plattform ShroudoftheAvatar.com stehen dem Projekt insgesamt 2,03 Millionen US-Dollar aus einem Fan-Pool von 23.096 Unterstützern zur Verfügung.
„Ich bin allen Fans, die uns durch die Kickstarter-Kampagne unterstützt haben, unendlich dankbar“, so Garriott. „Und genau die sind jetzt Teil des Design- und Entwicklungsprozesses von Shroud of the Avatar. Wir werden auf die Fans hören, wenn wir jetzt die Art von Fantasy-Rollenspiel erstellen, die ich in den frühen Tagen meiner Karriere besonders gerne entwickelt habe. Aber das ist nur der Anfang. Unsere eigene Crowdfunding Plattform wird weiterhin offenbleiben, um noch mehr finanzielle Mittel für noch mehr Features im Spiel zu sammeln.“
Wer sich also nicht über Kickstarter beteiligen konnte, hat damit trotzdem die Möglichkeit, das Projekt über die Website von Shroud of the Avatar zu unterstützen.
Natürlich bleiben laut Garriott einige besondere Vorteile der Kickstarter-Kampagne auch diesen Unterstützern vorbehalten. Auf der Online-Plattform stehen aber ähnliche Stufen für Supporter bereit und neue Gegenstände – die größtenteils auf dem Feedback der Fans basieren – können sowohl von den Kickstarter-Helfern als auch von neuen Fans erworben werden.
Wie bei Kickstartern üblich wurden im Lauf der Kampagne etliche Stretch Goals bekannt gegeben – und erreicht. Für die Fantasy-Fans dürfte vor allem die in Romanform verfasste mehrteilige Vorgeschichte des Autors Tracy Hickman zu Shroud of the Avatar spannend werden – und vielleicht die Wartezeit bis zum Release 2014 verkürzen. Aber auch so wird das Spiel mit seinem System zum „Zähmen wilder Tiere“, den Gildenhäusern- und Banken, dem Stadttheater für Spieler und den Händlern mit ihren einzigartigen Waren in der nächsten Zeit sicher für jede Menge Spannung sorgen.
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